Bart en de jolige jeugdinstelling

Opmerking vooraf

Bart en de jolige jeugdinstelling maakt deel uit van de reeks "de dolle voorstellen van Bart Somers". In dezelfde reeks verschenen ook: Bart en de anonieme abortuskliniek, Bart en de clevere camerabewaking, Bart en het prijzige stadslogo en Bart en de persoonlijke taaltest


MECHELEN- Burgemeester Bart Somers (Open VLD) haalde de nationale pers met een voorstel om een gesloten jeugdinstelling te bouwen in zijn stad tegen 2011. Hoewel de gemeenteraad, de jeugdrechtbank en lokale jeugdwerkers allemaal wel ‘een soort van’ jeugdinstelling willen in Mechelen, is er absoluut geen consensus over de precieze invulling van het voorstel. Bovendien voelen de gemeenteraad en jeugdwerkorganisaties zich gepasseerd door Somers. Het voorstel zelf noemen ze vaag en onrealistisch. “Dit is niet meer dan een mediageniek ideetje”, klinkt het.


Het lijkt erop dat burgemeester Bart Somers zijn voorstel om zelf een jeugdinstelling te bouwen slecht gecommuniceerd heeft. Gemeenteraadsleden en jeugdwerkers moesten het nieuws via televisie vernemen en ook de plaatselijke jeugdrechtbank werd niet vooraf geconsulteerd. Zowel de oppositiepartijen (CD&V, N-VA en Vlaams Belang) als coalitieparner SP.A hebben zo hun bedenkingen bij die manier van werken. “Wij geloven niet in government by announcement, we willen eerst alle pistes onderzoeken in de gemeenteraad”, klinkt het op het kabinet van Caroline Gennez.

Niet alleen de lokale politici voelen zich gepasseerd, ook bij Ivo Cornelis, een Mechelse vzw die rond bijzondere jeugdzorg werkt, zijn ze niet meteen tevreden met het voorstel. Ze verwijten Somers een gebrek aan communicatie. “Wij weten eigenlijk zelf nog altijd niet of het over een open, een halfopen of een gesloten instelling gaat”, zegt directeur Louis Janssens. Die verwarring lijkt er overigens ook te zijn bij de Mechelse politici. Burgemeester Somers heeft het over een gesloten jeugdinstelling, Groen! wil een heropvoedingstraject en bij N-VA “weten ze het niet meer”, zegt Bart De Nijn.

De oorzaak voor de spraakverwarring ligt volgens CD&V-fractieleider Karel Van Butsel bij de burgemeester zelf. “In een gesprek met kinderpsychiater Peter Adriaenssens en minister Jo Vandeurzen (CD&V) op het één-programma De Zevende Dag, keerde Somers zijn kar en was de instelling plots halfopen in plaats van gesloten. Dit is een leuk en mediageniek ideetje, maar geen voldragen voorstel”, zegt Van Butsel. “Als Somers echt een doeltreffend voorstel had willen formuleren, dan had hij vooraf met alle actoren en bevoegde ministers moeten praten” ,stelt hij.

Een gerecycleerd idee

Zowel Vlaams Belang als CD&V stellen dat de burgemeester aan hen schatplichtig is. “Vlaams Belang deed enkele jaren geleden een gelijkaardig voorstel maar dat werd toen unaniem, dus ook door Somers, afgekeurd in de gemeenteraad” , zegt Frank Creyelman (Vlaams Belang). En ook CD&V wou in 2000 al eens een gesloten jeugdinstelling openen. Het voorstel stootte toen op juridische en nimby (Not in my backyard)-bezwaren. Vraag is of Somers’ voorstel nu een grotere overlevingskans heeft. Jeugdrechter Van Bauwel denkt van niet: “de burgemeester is niet bevoegd, alleen de hogere overheden kunnen jeugdinstellingen openen.” Verder kan ook het nimby-effect het voorstel nog ondermijnen. Schepen van Openbare werken Greet Geypen (Open VLD) wil voorlopig nog niet kwijt waar de jeugdinstelling precies zou komen.

Mediastunt?

Jeugdwerkers, de jeugdrechtbank en de oppositiepartijen geloven niet dat er in 2011 effectief een jeugdinstelling zal zijn in Mechelen. “Dit is een mediastunt”, vinden de oppositiepartijen. De Standaard kaderde het voorstel in een poging van de in onmin geraakte politicus om een politieke comeback te maken (DS, 14/11). Na de kwestie rond Dirk Vijnck was Somers immers van het nationale politieke toneel verdwenen en met het opmerkelijke voorstel doorbrak hij plots de maandenlange stilte rond zijn figuur.

In elk geval doet de Mechelse burgervader met het voorstel ook een goede zaak in de lokale politiek. Hij koos voor een thema dat gevoelig ligt bij de Mechelaars: de strijd tegen criminaliteit leverde het Vlaams Belang er al jarenlang een basis voor electoraal succes. Mocht de jeugdinstelling er effectief komen in 2011 dan levert dat Somers een gedroomde uitgangspositie op voor de gemeenteraadsverkiezingen van 2012.